『如果章节错误，点此举报』“收过路费？”
王亶与林惊几乎是异口同声地问道，两人脸上都写满了茫然。
王亶更是脸色一变，那张本就阴鸷的脸上，瞬间涌上了一抹惊恐之色。
他连连摆手，声音里都带上了几分颤抖。
“侯爷，这……这万万使不得啊！”
“草民虽然做了些见不得光的买卖，但那都是被逼无奈。”
“可这收过路费，那不就是……那不就是当土匪吗？”
他说到这里，整个人都快哭出来了。
“草民就算再没出息，也不能干这种断子绝孙的勾当啊！”
“草民还想着给王家留条后路，日后好歹也能在祖宗牌位前有脸见人。”
“您这……您这不是要把草民往绝路上逼吗？”
林惊闻言，也是眉头紧皱。
他虽然对王亶这种勾结北狄的败类没什么好感。
但听到陈炎竟然要让王家去当土匪，心中也是一阵不解。
这位侯爷，方才还义正辞严地说要为民除害。
怎么转眼间，就要让人去干这等祸害百姓的勾当？
陈炎看着两人那副如临大敌的模样，不由得失笑出声。
“谁说收过路费就是当土匪了？”
他端起茶杯，轻轻抿了一口，那脸上的笑容，带着几分高深莫测。
“本侯说的收过路费，可不是你们想的那种拦路抢劫。”
“而是……合法收费。”
“合法收费？”
王亶与林惊对视一眼，眼中的茫然更浓了。
这天底下，还有合法的收过路费？
以前也没有听说过啊。
陈炎放下茶杯，缓缓站起身，饶有兴趣的问道：“你们可知，这乾县为何会如此破败？”
王亶心头一虚，这事儿都心知肚明，但是不好说出口啊。
陈炎走到院中，指了指脚下那坑坑洼洼，满是泥泞的地面。
“除了战乱，除了豪强盘剥，最重要的一点，便是这路。”
“你们看看这乾县的官道，哪里还有半分官道的样子？”
“坑坑洼洼，泥泞不堪，别说马车了，就是人走在上面，都得小心翼翼。”
“商贾不敢来，货物运不出去，百姓自然就穷。”
陈炎转过身，看着两人，那双眸子里，闪烁着一抹决绝之色。
“所以，本侯要修路。”
“把这乾县境内所有的官道，全都修整一遍。”
“铺上碎石，夯实路基，让马车能畅通无阻。”
“到那时，商贾愿意来了，货物能运出去了，百姓自然就能富起来。”
王亶听到这里，眼睛一亮。
修路？
这倒是个好主意。
只是……
“侯爷，修路可是要花大价钱的。”
王亶小心翼翼地说道。
“这乾县穷成这样，国库怕是拿不出这笔银子。”
“草民虽然有些家底，但要修整整个乾县的官道，怕是……怕是也力有不逮啊。”
陈炎闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“所以，本侯才说要收过路费。”
他走回石桌旁，重新坐下。
“王家主，你出钱出人，把这乾县境内的官道修好。”
“修好之后，本侯以安乾侯的名义，给你王家颁发一道公文。”
“允许你王家，在官道的要道处，设立关卡，向过往的商贾车队，收取过路费。”
“这过路费，不是抢，不是夺，而是明码标价，童叟无欺。”
“你修了路，让人家走得舒坦了，人家自然愿意出这个钱。”
“这叫什么？”
陈炎看着两人，一字一句地说道：“这叫取之于民，用之于民。”
“这叫合法经营！”
此言一出，王亶整个人都愣住了。
脑海中，瞬间闪过无数个念头。
修路？
收过路费？
还是合法经营的？
这……这对他们来说，简直就是天上掉馅饼啊！
他王家这些年，为了给北狄那边运送物资，没少在路上吃苦头。
那些个破路，别说马车了，就是人走在上面，都得提心吊胆。
若是能把路修好了，不但能方便自家运货。
还能名正言顺地收过路费，这简直就是一本万利的买卖！
最重要的是，这还是侯爷亲口说的，是合法的。
顺带还能跟城里产业做切割，避免跟李淳涛与赵青云争斗。
王亶的呼吸，都变得急促起来。
“侯爷，您……您说的是真的？”
“草民若是修了路，真的能收过路费？”
“自然。”
陈炎点了点头，“不过，这过路费怎么收，收多少，可不是你王家说了算。”
“必须由本侯来定。”
“而且……”
陈炎话锋一转，脸上露出了几分玩味之色，“这收来的银子，你王家，只能分两成。”
“什么？”
王亶脸上的狂喜，瞬间僵住。
“侯爷，这……这也太少了吧？”
“草民出钱出人修路，最后只能分两成？”
“那……那剩下的八成呢？”
陈炎理所当然地说道：“自然是归本侯所有。”
“凭什么？”
王亶急了，声音都拔高了几分，“草民出钱出力，凭什么只能分两成？”
陈炎闻言，脸上的笑容瞬间消失。
他缓缓站起身，对着王亶冷笑道：“就凭，没有本侯的庇佑，你王家，只有死路一条，就凭没有本侯，你这项目就是非法项目。”
这句话，如同一盆冷水，浇在了王亶的头上。
他整个人都是一个激灵，刚才那股子不忿，瞬间烟消云散。
是啊。
他王家现在是什么处境？
李家的青龙帮天天找他麻烦。
赵家的聚贤庄虎视眈眈。
更要命的是，三个月后的杀狄大会。
到那时，数万豪杰齐聚乾县。
他王家这个北狄的走狗，还能有好下场？
唯一的活路，就是紧紧抱住眼前这位侯爷的大腿。
想到这里，王亶那张脸上，瞬间堆满了谄媚的笑容。
“侯爷说得是，是草民糊涂了。”
“两成就两成，草民……草民愿意！”
陈炎这才满意地点了点头。
“既然如此，那咱们就说说细节。”
接下来的时间里，陈炎将修路的标准，收费的方式，以及如何管理，都一一说了出来。
王亶听得是目瞪口呆。
他怎么也没想到，修路这种事，竟然还有这么多门道。
等陈炎说完，天色已经暗了下来。
王亶这才恋恋不舍地告辞离去。
临走前，他还不忘对着陈炎，深深一拜。
“侯爷大恩，草民没齿难忘！”
“草民这就回去筹钱，三日之内，必定开工！”
等王亶走后，院中只剩下了陈炎、翠儿和林惊三人。
林惊看着陈炎，那双明亮的眸子里，满是复杂的情绪。
“侯爷，在下有一事不明。”
陈炎笑道：“林兄但说无妨。”
林惊沉吟片刻，缓缓开口，“侯爷今日所为，在下虽不敢说全都看懂了。”
“但有一点，在下却是明白的。”
“侯爷，是在为这乾县的百姓，谋一条活路。”
他说到这里，对着陈炎，郑重其事地抱了抱拳。
“在下林惊，愿追随侯爷左右，为侯爷效犬马之劳！”